26 de Mayo - Día del libro
26 de Mayo de 1816 - Aniversario de la apertura de la Biblioteca Nacional.
El 26 de Mayo se
celebra en el Uruguay el “Día del libro”, por ser el aniversario
de la apertura pública de la Biblioteca Nacional.
La creación de una Biblioteca Pública de
carácter nacional había sido propuesta al Cabildo de Montevideo, en un proyecto
presentado el 4 de agosto de 1815 por el Pbro. Dámaso Antonio Larrañaga.
Larrañaga se había
desempeñado en Buenos Aires como sub-Director de la Biblioteca Pública de esa
ciudad, desde que en 1813 viajara a esa ciudad como uno de los diputados
orientales, hasta 1815; por lo cual pasó a ejercer el cargo de Director de la
Biblioteca Nacional.
Al fallecer en 1815 el Pbro. Dr. José
M. Pérez Castellano, se
recibió el legado testamentario de su casa, sus libros y sus rentas, con
destino a crear y mantener una biblioteca pública, y pagar el sueldo del
bibliotecario. Para dar cumplimiento a esa voluntad, Larrañaga propuso al
Cabildo la creación de la Biblioteca, con la finalidad de que a ella pudieran
concurrir “nuestros jóvenes y todos los que deseen saber”.
Finalmente,
la Biblioteca fue instalada en el Fuerte; edificio actualmente demolido donde
tenía su asiento el Gobernador de Montevideo y que posteriormente se utilizara
para diversos destinos, albergando al Poder Ejecutivo. Larrañaga fue designado
como su primer Director. Al proceder a la apertura de la Biblioteca, el 26 de
mayo de 1816, Larrañaga pronunció lo que se conoce como su Oración
Inaugural, en la que expresó entre otros, conceptos que “una
biblioteca es el foco en que se reconcentran las luces más brillantes, que se
han esparcido por los sabios de todos los tiempos.”
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